2004年に制作されたアドベンチャー・アクション映画、『ナショナル・トレジャー』をご存知でしょうか？1997年から映画化の話が挙がっていた作品で、主演をニコラス・ケイジが、監督をジョン・タートルトーブがそれぞれ務めています。豪華俳優陣が出演しているこの作品は大ヒットを記録し、2007年には続編となる『ナショナル・トレジャー2 リンカーン暗殺者の日記』が公開されました。
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劇中に登場する国立公文書館は観光スポット
ストーリーの途中で、主人公のベンが、独立宣言書が盗まれる危険性を訴えるシーンがあります。この際に訪れたのが、独立宣言書が保管されている国立公文書館です。合衆国政府の書類や、歴史的価値が高い資料などが保管されているこの建物は、ナショナルモールの一画に建っています。保管所は全国に33ヶ所ほどありますが、本館と運営に携わっている本部はワシントンD.C.に置かれており、人気観光スポットの1つとして有名です。
資料が増え続けたことで本館だけでは収まりきらなり、1994年にはメリーランド大学に隣接する形で新館が建てられました。それ以来、アーカイブス・ツーと呼ばれる新館の方では、近代以降の資料や、映像・写真などの特別媒体資料などが、アーカイブス・ワンと呼ばれる本館の方では、近代以前の資料や、議会関係の資料、家計調査関係の資料などが保管されるようになりました。本館と新館を繋ぐ無料バスがあり、こちらは一般訪問者の利用も可能となっています。
本館の中は展示室と閲覧室にわかれている
観光スポットになっている展示室
アメリカ合衆国憲法や、アメリカ独立宣言、権利章典という、3つの建国正式文書を原本で見ることができるのが展示室です。この3つが特に人気の高い展示品ですが、他にも奴隷解放宣言書、ルイジアナ買収資料といったものも展示されています。写真や古器物といったものでも、歴史的価値の高いものもであれば展示されているので、自由に見て回って構いません。ただし、写真撮影は禁止されています。
資料の閲覧時に入室する閲覧室
大学関係者や研究者、メディア関係者はもちろん、一般市民も閲覧室での資料の閲覧が可能です。展示室への入り口とは別の入り口を利用して入室します。セキュリティチェックが厳しく、チェックイン・チェックアウトを閲覧室ごとに行い、資料の持ち出しがないかなどの確認も毎回受ける必要があります。
アメリカについて知り、旅の知見を深めよう
訪れる場所の歴史などを知ることで、普段とは違った視点から観光を楽しめるようになります。国立公文書館でアメリカについての知識を深めれば、一段と旅が楽しくなるでしょう。
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